実際にバスルームで使えるヒーターを作るために
正直言って、バスルームは電子機器にとって最悪の環境です。濃い蒸気が漂い、結露が発生し、温度も急激に変動します。これでは短絡が起きやすくなります。
私たちは、埋め込み型の赤外線ヒーターが耐えられることを単に「願う」だけではありません。まずはラボでその性能をテストします。
蒸気との戦い
問題は、このヒーターが非常に高温になる石英素子を使用している点です。サウナのような環境で電源をオンオフすると、温度差が大きくなります。湿気は特に筐体や電気端子の周辺に溜まりやすいです。
これを解決するために、私たちはヒーターを「湿潤加熱室」に入れます。湿度を高めて、何度も電源を切り替えます。これは、数週間で何年分もの使用状況を再現するのと同じです。
もし密封が少しでも不完全だと、湿気が侵入してしまいます。それにより錆や酸化が起こり、ヒーターが壊れてしまいます。私たちは今のうちにその漏れを見つけ出し、後で問題が発生しないようにします。
最適なバランスを見つける
これは微妙なバランスを取る必要があります。
誰もがシャワーから出た瞬間にすぐに温かさを感じたいと思っています。そのために、高出力のランプを使いますが、これにより内部の配線に大きな負担がかかります。そこで、端子には特別な耐湿コーティングを施して、腐食を防ぎます。
しかし、シーリング剤をたくさん使ってもいけません。多すぎると、熱が閉じ込められて配線の絶縁体が溶けてしまいます。水を防ぎつつ、熱が逃げるようにするのは難しいです。私たちは最適なバランスを見つけるまで調整を繰り返します。
なぜこんなにこだわるのか
6ヶ月も経たないうちに壊れるヒーターなんて望みません。交換するのも面倒で、リスクも大きいです。
テストの間、私たちは常に電気抵抗や絶縁体の強度をチェックしています。数値が少しでも変われば、設計をやり直します。
私たちは、完全に正常に動作する製品のみを出荷します。そうすれば、スイッチを押した瞬間にブレーカーが落ちる心配なしに、熱いシャワーを楽しむことができます。