왜 오래된 욕실용 히터는 버려야 하는가? 솔직히 말해서, 그런 구식 히터들은 별로 쓸모가 없습니다. 엄청난 양의 전력을 낭비할 뿐만 아니라, 습기에 강하지 않아서 정작 필요할 때 고장나버립니다. 그래서 요즘은 거울처럼 생긴 적외선 히터를 사용하는 사람들이 많습니다. 이러한 히터는 회로가 고장 나지 않고도 욕실의 습도를 조절할 수 있습니다.
거울 기술의 원리 대부분의 히터는 공기를 따뜻하게 만드는 방식을 사용합니다. 문제는 그 열이 천장 쪽으로 올라가버려서 오히려 추위를 느끼게 된다는 것입니다. 반면 적외선 히터는 짧은 파장의 복사열을 이용해 열을 직접 몸으로 전달합니다. 그 거울은 단순히 장식용이 아니라, 열을 한곳에 모아주는 역할을 합니다. 방 전체가 따뜻해질 때까지 기다릴 필요가 없습니다. 바로 효과가 나타납니다.
습기 문제 해결 욕실은 전자기기에 치명적인 환경입니다. 수증기가 곳곳에 퍼져서 기기 내부로 들어가서 단자를 손상시킵니다. 이로 인해 히터가 고장날 수 있습니다. 이때 ‘IP 등급’이 중요해집니다. 이는 간단히 말해 기기가 잘 밀폐되어 있다는 뜻입니다. 실리콘 가스켓과 밀폐된 글래스-메탈 접합부를 사용하여 물이 들어오지 않도록 합니다. 만약 저가형 제품을 구입한다면, 겨울이 지나기 전에 고장날 가능성이 높습니다. 반드시 습기가 전선으로 들어오지 않도록 하는 밀폐 구조가 필요합니다.
장단점 좋은 점은 적외선 히터가 효율적이라는 것입니다. 작은 크기의 히터를 사용해도 동일한 열량을 얻을 수 있습니다. 대부분의 경우, 기존의 히터를 교체하기만 하면 됩니다. 하지만 주의해야 할 점도 있습니다. 단파 적외선은 강력한 열을 발생시킵니다. 히터를 너무 낮은 곳에 설치하면 피부가 너무 뜨거워질 수 있습니다. 주의해야 합니다. 와트수에 맞게 적절한 높이로 설치해야 합니다. 마지막으로, 거울을 깨끗하게 유지해야 합니다. 거울에 약간의 먼지가 있으면 열 발생량이 10~15% 줄어들 수 있습니다. 가끔씩 거울을 닦아서 열이 제대로 전달될 수 있도록 해야 합니다.